Убийство князя Бориса Владимировича

Захват Святополком власти в Киеве предвещал стране начало новой междоусобицы. На Руси в ту эпоху еще не сложился порядок княжеского наследования.

Политический строй в Древнерусском государстве в начале XI века лишь начал формироваться. При первых правителях Русской земли не существовало четкого механизма передачи великокняжеской власти.

В первой братоубийственной войне князей победил Владимир, младший из сыновей Святослава. Перед своей кончиной Владимир дал понять, что "злат стол" должен унаследовать его сын Борис, но это право мог оспорить каждый из других сыновей Владимира. Усыновленный им племянник Святополк не сомневался, что властвовать на Русской земле должен он - старший внук Святослава, сын киевского князя Ярополка, вероломно убитого по указке Владимира.

Борис узнал о смерти отца и самовольном вокняжении Святополка, когда его воинство стояло лагерем на реке Альте. Киевская дружина и старые воеводы Владимира убеждали Бориса повести рати на Киев и свергнуть Святополка, но молодой князь не хотел войны с ним. "Не подниму руки на брата своего старшего: если и отец у меня умер, то пусть этот будет мне вместо отца", - говорил он. Тогда воеводы распустили воинов по домам. При Борисе осталась лишь его малая дружина.

Первоначально Святополк хотел мира с Борисом. Он даже послал сказать ему, что "хочет иметь с ним любовь" и пожалует ему еще волостей в придачу к прежним. Но мысль о том, что Борис может изгнать его с престола, не давала ему покоя. Узнав, что войско покинуло ростовского князя, он решил расправиться с Борисом. Святополк подыскал в Вышгороде верных людей, которым сказал: "Не говоря никому, ступайте и убейте брата моего Бориса". Ночью злоумышленники пробрались в лагерь соперника. Они слышали, как князь в своем шатре предавался святой молитве. Когда Борис заснул, наемные убийцы ворвались в шатер и несколько раз пронзили его тело копьями.