Морское сражение у маяка Искресту в 1043 г.
Русские ладьи, в количестве 60-80 штук, под командованием сына Ярослава Мудрого — Владимира и воеводы Вышаты были направлены под Царьград в 1043 году. Причины этого похода крылись в стремлении русского правителя встать в независимое положение от Византии. Поводом для похода, возможно, стало убийство известного и богатого русича, успешно торговавшего на Руси и в Византии.
Русские ладьи прошли к Босфору и заняли удобные позиции в защищенной от ветров бухте. Отряд численностью до 2000 человек был высажен на господствующих высотах, по-видимому, для прикрытия целей дальнейшего десантирования. Византийский император также снарядил корабли и выслал их навстречу русской флотилии к проливу Босфор. Там Константин направил к Владимиру парламентеров с предложением мира, но тот отвечал, что изменит свое решение только, если император даст по три фунта золота каждому из его воинов. Сочтя такие условия для него неприемлемыми, Константин Багрянородный велел начинать боевые действия.
Византийцы вывели в море тяжелые триремы с лучниками и метательными орудиями на борту. Русские ладьи в виду неприятельских судов вышли из бухты и, зайдя со стороны моря, остановились перед триремами императора. Византийский хронист Михаил Пселл сообщал: "Царь ночью с кораблями приблизился к русской стоянке и потом наутро выстроил корабли в боевой порядок. Русские, со своей стороны, снявшись, как будто из лагеря и окопа, от противоположных нам пристаней и выйдя на довольно значительное пространство в открытое море, поставив потом все свои корабли по одному в ряд и этой цепью перехватив все море от одних до других пристаней, построились так, чтобы или самим напасть на нас, или принять наше нападение". Так неприятельские морские флоты простояли несколько дней.
В полдень "одного из воскресений июля" по команде императора триремы двинулись на русские ладьи. Русская флотилия разделилась на десяток отрядов по 4—6 ладей в каждом. Участник событий рассказывал: "Большие корабли ровно и стройно вышли вперед, а сверху копьеносцы и камнеметатели подняли военный крик; метатели же огня построились в порядке, удобном для бросания его. Тогда большинство русских лодок, высланных навстречу, быстро гребя, устремились на наши корабли, а потом, разделившись, окружив и как бы опоясав каждый из отдельных больших кораблей, старались пробить их снизу балками, а греки бросали сверху камни и весла. Когда против русских начали метать огонь, и в глазах у них потемнело, то одни из них стали кидаться в море, как бы желая проплыть к своим, а другие не знали, что делать, и в отчаянии погибали". Затем по знаку византийского монарха остальные его суда устремились на русские ладьи и разметали русский флот.
Жестокий шторм решил исход сражения в пользу византийцев. Вышата, собрав воинов с разбитых кораблей, двинулся было по берегу в сторону Дуная, но в районе Варны был атакован катафрактами и уничтожен. Много русских судов разбилось о скалы, а некоторые ладьи пошли ко дну вместе с гребцами и воинами. Кораблекрушение потерпел и князь Владимир Ярославич, однако он благополучно спасся. Когда шторм утих, Владимиру удалось собрать свои корабли. Ему ничего не оставалось делать, как держать курс домой.
Но византииский император стал преследовать русские суда на 24 кораблях, и в начавшемся морском бою потерпел поражение: четыре греческих судна пошли ко дну. Сумев рассредоточиться по прибрежным бухтам и атаковать с разных направлений, русские моряки нанесли византийцам поражение. Теперь князь Владимир мог возвращаться на Русь с честью. Сухопутная рать Вышаты у Варны также вступила в бой с греками, но была окружена. Более 800 русских воинов попали в плен.
Это сражение вошло во многие средневековые хроники Европы и упоминается в восточных рукописях. Османский султан Мехмед II Фатих, готовясь к штурму Константинополя, повелел в деталях поведать ему о названном походе.
автор статьи Н.Г. Бодрихин
